Microsoft neemt Activision Blizzard over voor $ 68,7 miljard

Microsoft heeft overeenstemming bereikt met gaminggigant Activision Blizzard over een overname. Microsoft zal $ 68,7 miljard betalen voor de overname, indien goedgekeurd door de autoriteiten. Na de overname komen 'zoveel mogelijk games' naar Game Pass.

Met de overname verwerft Microsoft veel grote gamefranchises, waaronder Call of Duty, Warcraft, Diablo, Overwatch, Tony Hawk, Hearthstone, Crash Bandicoot, StarCraft en Spyro. Ook de mobiele games van King, zoals Candy Crush, maken deel uit van de overname.

Bij de aankondiging van de overname zegt Xbox CEO Phil Spencer dat na de sluiting zoveel mogelijk Activision Blizzard-games zullen worden aangeboden via Game Pass-abonnementen voor Xbox en pc's. Het zal gaan om nieuwe titels en om bestaande titels van de uitgeverij. Spencer maakte ook bekend dat Game Pass momenteel 25 miljoen abonnees heeft.

Microsoft wil $ 95 per aandeel betalen . De prijs komt daarmee op 68,7 miljard dollar. Daarmee is het verreweg de grootste acquisitie tot nu toe in de gamesindustrie. Take-Two 's geplande overname van Zynga voor 12,7 miljard dollar is de grootste overname daarna.

Microsoft zegt na de overname het derde grootste gamebedrijf ter wereld te worden, na Tencent en Sony. Microsoft en Activision Blizzard zijn het eens over de voorwaarden voor de overname, maar de regelgevende instanties moeten nog goedkeuring geven. Beide bedrijven verwachten dat de overname in boekjaar 2023 wordt afgerond. Dat boekjaar loopt van juli 2022 tot juli 2023.

Totdat de overname is afgerond, zal Activision Blizzard blijven bestaan in zijn huidige vorm, onder leiding van de huidige CEO Bobby Kotick. Als de deal rond is, zal Xbox CEO Phil Spencer ook aan het hoofd staan van Activision Blizzard. Huidig directeur Bobby Kotick lijkt na de overname van het toneel te verdwijnen. Zijn naam wordt niet genoemd in de toekomstplannen van Microsoft. Werknemers en aandeelhouders hebben al om zijn ontslag gevraagd omdat hij naar verluidt een cultuur van discriminatie en intimidatie binnen Activision Blizzard kende en eraan deelnam, waarvoor het bedrijf is aangeklaagd. Volgens een verslaggever van de New York Times wil Kotick niet zeggen of hij na de overname nog steeds CEO zal zijn. "Als ik klaar ben, ben ik beschikbaar als dat nodig is", zegt hij.

Microsoft benadrukt dat het inclusief wil zijn voor zowel medewerkers als spelers. Microsoft zegt ook dat het individuele culturen in studio's waardeert en dat creatief succes en autonomie hand in hand gaan met het behandelen van elke persoon met waardigheid en respect. "We houden alle teams en alle leiders aan deze verplichting", zei Spencer.

Het is de tweede miljardenovername van Microsoft in twee jaar tijd. In september 2020 kondigde Microsoft het voornemen aan om het moederbedrijf van Bethesda over te nemen voor $ 7,5 miljard. De overname werd goedgekeurd en zes maanden later afgerond.